四国一周目〜1日目〜

2023年8月に敢行した四国一周について思い出しながら記載していこうと思う。

2023年8月21日　岡山の瀬戸大橋より香川へ向かう。

もちろん高速道路の夜間割引のために朝3時から出発する。このときは初めての連泊ロングツーリングで、かなりワクワクもしたし、山道でバイク壊れたらどうしようか。という不安もあった。

当初の計画は以下のとおりだった。

瀬戸大橋

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香川、徳島、高知と南下

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愛媛

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九四フェリーで九州へ

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宮崎の実家

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九四フェリーで愛媛へ

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香川

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瀬戸大橋で岡山へ帰宅

しかし、旅行日に見た天気予報で、絶対に行きたかった四国カルストが出発日以外雨予報になっていた。なんだったら出発日も降水確率５０%のなんとも言えない天気だった。

ということで予定を逆周りに変更。

瀬戸大橋で四国に渡り次第、四国カルストへ向かった。

雨が降っていませんように。あわよくば晴れていますように！と祈りながら走ること早数時間。四国カルストへの看板を見つけていそいそとハンドルを切る。四国カルスト付近に入ると当然だが周りはすっかり山道になる。四国カルストの写真を見て無意識に山すそからきれいな草原みたいな山だ。と思っていたが、そんなわけはなく、鬱蒼と生える木々の間を縫うように引かれた道を、これでもかと登っていく。

ほんとにこの道であってるのか？もしかして迷ったのか？そう自問自答しながら道中の山道を進む。やはり道を間違えたのだ！と不安で気が狂い始める頃、ようやく四国カルストらしい風景に入る。ほっと胸をなで下ろし、意気揚々とアクセルを吹かしたのを覚えている。

途中離合に苦心していた車を数台見かけたが、バイクなら無問題。むしろバイクで来ることを推奨する。

お祈りのおかげだろうか、四国カルストの空は青空をのぞかせてくれた。まるで歓迎するかのように、道に迷わないように、雲間から風車が照らされている風景は、まさに神秘的と言っても過言ではない。一瞬で目と心を奪われた。また、尾根づたいにどこまでも続く道、見渡す限りの絶景、心地よい風。全てが至福とも言える時間。バイカーのみならず、皆がこぞってここに来るのも納得する。私はこの風景を噛みしめながらゆっくりとバイクを走らせた。

高原の道沿いにキッチンカーが止まり、コーヒーを売っていた。この高原を眺めながら飲むコーヒーは格別だろう。しかし、私には他に飲みたいものがあったため、ぐっとこらえ、溢れるツバを飲み込み、後ろ髪を引かれる思いでカルストの道を進む。

この道で飛ばすような馬鹿はおらず、皆車を停めれる場所を見つけては、停車してパシャパシャ写真を撮っていた。私も類に漏れず、しっかりと道脇にバイクを停め写真をパシャパシャ撮った。

写真撮影も一段落し、四国カルスト近くに美味しいチーズケーキが食べられる場所があるので向かう。ここが大人気のケーキ屋で、開店前から並ばなければ食べられないだとか、お昼には売り切れてるだとかの情報を聞いていたため急ぐ。

道中に気になる看板を見つける。「坂本龍馬」と書かれており、「お〜い、龍馬」を読んでいた私はつい寄ってしまった。まぁ、まだ開店前まではちょっと時間あったし…

どうもここ、韮ヶ峠が坂本龍馬脱藩の地であるらしい。まぁ、確かにここが愛媛と高知の県境であるから、確かにそうなんだろう。土佐の皆と盃を割って別れた場所は多分違うところ…だよね？坂本龍馬もこのカルストを見たのだろうか。そう思うと歴史のロマンが溢れる場所でもある。

坂本龍馬像（パネル）を写真にとり、ケーキ屋さんへ。

開店間近に行ったが、既に何人か並んでいた。さすがの人気店。しかめっ面で並んでいる、おそらく大型バイカーの怖いお兄さんの後ろに並ぶ。ニーハン乗りにとって大型バイカーは怖いのだ。優しくしてね。

しばらく待って店内へ。皆チーズケーキを頼んでいる。

トロトロすぎて、もはや溶けているチーズをいただく。うまい。普通のフワフワモッチリしてるチーズケーキとは全く違う。舌の上でとろりと溶けるこいつは、チーズのアイスだ。うまい。うまい。とパクパク食べていたらアッという間になくなってしまった。お代わりしたかったが、次々と来る客に遠慮してそそくさと退店。また行きたい。チーズケーキに舌鼓を打った後は、併設されてる牧場へ。

天候が悪くなってきたことを確認し、もう一度四国カルストへ引き返す。まだ見ぬ高知へ。

引き返した後の四国カルストは、にわかに天気が悪くなってきており、景色も幾分か悪くなってきていた。

雨雲から逃げるように南下している道中、白龍湖という場所を見つける。デカいタヌキと、柱に巻き付いた竜のオブジェが目印の不思議な場所だ。

非常に澄んだ湖で、これほどまでにきれいな湖は人生で初めて見た。四国は水が綺麗だとは聞いていたが、ここは間違いなく別格の綺麗さを誇っているだろう。どこをどう撮っても美しい湖である。私の人生で最も美しい湖だ。写真を見返してみても、モネの絵画かと見間違うほどに美しい。

ここらへんでスマホが熱暴走して写真が撮れなくなる。慌てて近くの洞穴でスマホをブンブン振って冷ましていた。他の観光客にめちゃくちゃ怪訝な目で見られて恥ずかしいやら、穴があったら入りたいやら…

いや穴には入ってたんですけどね…

真夏日のロングツーリングはスマホの熱暴走対策も必須だぞ！そう泣きながら自分に言い聞かせて、洞窟で一休み。

そんなこんなで白龍湖を堪能した。人生で一番きれいな湖だったと言える。

バイクにまたがり、タヌキに別れを告げてさらに南下する。海洋堂ホビー館へ。

受付で河童館なる施設も見学できるチケットを購入する。

あまりフィギュアには明るくないため、なんかスゲー！ぐらいの感想しかない。しかし、昔から今までのフィギュアを見てると、その職人技には感嘆せざるを得ない。すごい。細かいディテールもさることながら、デフォルメの、どこを取りどこを捨てるかの判断も一級品だ。

土産にフィギュアセットを購入した。

この施設の近くにカッパ博物館なるものがあるらしく、早速向かう。

河童館の中は河童のフィギュアや像でいっぱいだった。なかなか量があり、見て回るだけで楽しい。

河童館、山奥にあるということで自分以外誰もいなかったが、なかなかに楽しい施設だった。おそらく小学生が作ったであろう作品からプロが作ったであろう作品が混在していて見応えがある。是非一度は訪れてみてほしい。

ここでは河童のお土産がたくさん売っていた。

河童館を後にし宿へ。道中沈下橋があったため、試しに渡ってみることにした。

広めの沈下橋だったため、あまり怖くはなかった。バイクと写真を撮るとかなり絵になるのでオススメ。

宿はライダーハウス四万十で宿泊。陽気なおっちゃんが経営している宿だ。よく、アユ釣りとかサイクリストが泊まりに来るらしい。ライダーハウスとは名乗ってるが、おっちゃんはバイクに詳しくないらしい。

横になるとすぐに寝てしまった。やはり長時間のツーリングは疲れが予想以上に貯まるようだ。

二日目はさらに南下し足摺岬へ向かう。